Cultiver le céleri : branche, rave, semis et récolte

Pourquoi cultiver le céleri ?

Le céleri a une réputation d’exigeant, et c’est mérité : il réclame de l’eau et un sol riche en permanence. Mais quel parfum ! Que ce soit le céleri-branche croquant ou le céleri-rave fondant, c’est un légume de caractère qui relève soupes et salades de l’automne. Un beau défi pour le jardinier patient.

• Deux légumes : le céleri-branche (côtes) et le céleri-rave (racine).
• Parfumé : un goût incomparable, frais du jardin.
• D’automne : il se récolte quand le potager se vide.

Semer et repiquer le céleri

Le céleri passe par un semis lent puis un repiquage.

1. Semez au chaud de février à avril : la germination est lente (2-3 semaines).
2. Repiquez en mai-juin, au stade 4-5 feuilles, en sol très riche.
3. Distance 30-40 cm, dans une terre profonde, fraîche et enrichie de compost.
4. Arrosez abondamment dès la plantation : le céleri ne supporte pas la sécheresse.

L’astuce d’Andréa : le céleri est un assoiffé chronique. Si je devais retenir une seule règle, ce serait celle-ci : ne le laisse jamais avoir soif. Un sol riche, paillé et toujours humide fait toute la différence.

Blanchiment et entretien

Le céleri est très gourmand en eau et en azote : arrose constamment et apporte du compost. Pour le céleri-branche, on blanchit les côtes 2-3 semaines avant la récolte (en buttant ou en entourant les tiges) pour les rendre tendres et douces — sauf pour les variétés autoblanchissantes. Le céleri-rave, lui, se contente d’un arrosage suivi et d’un sol bien nourri.

Récolte et associations

On récolte le céleri-branche en coupant le pied entier ou côte par côte, et le céleri-rave quand la boule est bien grosse, de septembre à novembre (à protéger des fortes gelées). Bon point : le céleri repousse la piéride du chou, ce qui en fait un excellent compagnon des choux et brocolis. Soigne les associations de légumes — évite la carotte et le persil, de la même famille — et garde mon calendrier du potager pour semer au bon moment.