Cultiver la courgette : semis, entretien et récolte

Pourquoi cultiver la courgette ?

Si tu débutes, la courgette est faite pour toi. C’est le légume le plus généreux et le plus indulgent du potager : un seul pied te submerge de fruits tout l’été. Le seul vrai risque, c’est d’en avoir trop !

• Ultra-productive : 10 à 20 courgettes par pied, voire davantage.
• Facile : elle pousse vite et pardonne presque tout, sauf le manque d’eau.
• Polyvalente : longue, ronde, en pleine terre ou en gros pot sur un balcon.

Quand et comment semer et planter la courgette

La courgette est frileuse : elle ne supporte pas le gel. On la sème au chaud dès avril, ou directement en place une fois les beaux jours installés.

1. Semis au chaud (avril) : 2 graines par godet, à plat, dans un terreau de semis. Levée rapide en 5 à 8 jours.
2. Plantation (mi-mai à juin) : on installe les plants en pleine terre après les Saints de Glace, quand tout risque de gelée est écarté.
3. Semis direct (mai) : en poquet de 2-3 graines, à 2 cm de profondeur, là où la courgette restera.
4. De l’espace et du riche : laissez au moins 1 m entre chaque pied et plantez dans une terre enrichie de compost.

L’astuce d’Andréa : un seul pied suffit pour deux personnes. Plantez plutôt deux variétés différentes (une longue, une ronde) que dix pieds de la même !

Entretien et arrosage

La courgette est une assoiffée : arrose abondamment et régulièrement, au pied et jamais sur les feuilles, pour limiter les maladies. Un bon paillage garde la fraîcheur et espace les arrosages. Inutile de tailler : laisse le pied se développer librement.

Pollinisation : le secret des fruits

Chaque pied porte des fleurs mâles et femelles (la femelle a une mini-courgette à sa base). Sans insectes pour faire le lien, les jeunes fruits jaunissent et avortent. Pour aider, accueille des pollinisateurs avec des fleurs (capucines, bourrache), ou féconde à la main le matin : frotte une fleur mâle au cœur d’une fleur femelle.

Maladies de la courgette

Deux soucis classiques, tous deux faciles à prévenir :

• L’oïdium (feutrage blanc sur les feuilles) : arrose au pied, aère le plant, coupe les feuilles atteintes.
• Le bout pourri (fruit qui pourrit par l’extrémité) : signe d’un arrosage irrégulier ou d’une pollinisation incomplète. La régularité résout tout.

Récolte et conservation

Récolte les courgettes jeunes, à 15-20 cm, quand elles sont encore tendres et brillantes : plus on cueille, plus le pied produit. Une courgette oubliée devient un gros « gourdin » fibreux qui épuise la plante.

Côté conservation, la courgette se garde une semaine au frais. Le surplus se congèle facilement (en rondelles ou râpée), ou se transforme en soupe et en poêlées. Pour cultiver au bon rythme, garde mon calendrier du potager à portée de main, et soigne les associations de légumes autour de tes pieds.